#기후변화

지구온난화, 더이상 남의 나라 얘기가 아니다

미래 세대에게 망가진 지구를 물려주면 안 된다.

영락중학교 장솔기 기자

2024-10-30

지구온난화. 단어의 의미 그대로 지구의 날씨가 따뜻해진다는 뜻입니다. 언뜻 추위를 많이 타는 사람에게는 좋은 소식처럼 들립니다. 문제는 지구온난화가 지속적으로 가속화되고 지구의 평균 지상 온도가 끊임없이 상승하고 있다는 것에 있습니다. 지구온난화는 현재 전 세계가 직면한 지구상에서 가장 광범위한 환경 문제입니다. 기후 변화와 관련된 전 지구적 위험을 평가하고 국제적 대책을 마련하기 위해 설립된 유엔 산하 국제 협의체 ‘IPCC’에 따르면 지구의 평균 지상 온도는 지속적으로 상승하고 있습니다. 19세기 후반부터 현재까지 지구 평균 지상 온도는 약 0.3~0.6℃ 정도 상승했고 최근 40년간에는 약 0.2~0.3℃가 상승했습니다. 지난 2014년 이후 지구온난화는 가속화되고 있으며 지난 2016년과 지난 2017년은 각각 관측 역사상 전 지구 평균 지표 기온이 가장 높았던 해와 세 번째로 높았던 해로 기록되기도 했습니다. IPCC는 5차 보고서에서 만일 온실기체 감축을 위한 노력 없이 온실가스가 지금처럼 지속적으로 배출되면 오는 2100년에는 전 지구 평균 지표 기온이 산업혁명 전 대비 약 4~5℃ 정도 증가할 것으로 평가했습니다.

현재 우리가 경험하고 있거나 곧 체감하게 될 지구온난화의 직·간접적인 영향으로는 우리나라는 사계절을 모두 가지고 있는 나라지만 지구온난화로 인해 봄과 가을이 점차 사라지고 있다는 것 등이 있습니다. 과거에는 경험하지 못했던 극한 기후로 인해 최근 우리나라의 자연 생태계에는 다양한 변화가 생기고 있습니다. 꽃이나 잎의 발아 시기가 빨라지고 사과나 참다래 등의 과실 재배지가 바뀌고 있으며 쌀과 보리 같은 작물의 생육기간이 달라지고 있습니다. 우리나라의 미래 기후변화에 대해 전문가들은 지구온난화로 인해 봄과 가을은 아주 약간의 간절기만 나타나고 거의 여름과 겨울의 두 계절로 변해나갈 것으로 예상하고 있습니다. 역설적으로, 지구온난화로 인해 우리나라의 겨울은 점점 추워질 것으로 보입니다. 이는 지구온난화가 북극의 빙하를 해빙시키기 때문입니다.

이처럼 우리나라 뿐만 아니라 몰디브나 투발루처럼 해발고도가 낮은 나라들은 오는 2100년이면 수몰될 것이라는 전망이 나오고 있습니다. 온실가스의 사용을 제어하지 못한다면 우리나라 역시 언젠가 그들처럼 지구온난화의 직·간접적인 영향을 받는 것에 그치지 않고 생존과 국가 존속 가능 여부를 위협받을 수 있습니다. 현재 세계 각국은 이러한 재앙을 막기 위해 지난 2015년 파리 기후협약에서 온실가스 감축 등을 약속했습니다. 이제는 피부에 와닿을 만큼 현실로 다가온 지구온난화의 위협을 우리가 어떻게 극복할 수 있을지 보다 본격적으로 논의해보고 행동해야 할 때입니다.