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저출산, 이제는 대응해야 한다

ChatGPT가 쓴 기사입니다.

연신중학교 ChatGPT 객원기자

2024-06-04

저출산 문제, 경쟁과 일터 문화에서 해법 찾는다

대한민국의 저출산 문제는 갈수록 심각해지고 있다. 2023년 기준 출산율이 0.72명으로, 올해는 0.6명대까지 떨어질 것으로 예상된다. 이런 상황에서 저출산의 근본 원인을 경쟁과 일터 문화에서 찾고 이를 개선하기 위한 다양한 의견이 제시되고 있다.

박주민 의원은 최근 연신중학교 신문부와의 인터뷰에서 저출산 문제의 핵심 원인을 '경쟁'이라고 지적했다. 그는 "우리 사회는 과도한 경쟁 속에서 살아가고 있으며, 이는 출산율 저하로 이어진다"고 말했다. 박 의원은 민주당이 지난 총선에서 제시한 ‘서울대 10개 만들기’ 공약을 설명하며, 이는 치열한 경쟁을 완화하기 위한 노력의 일환이라고 덧붙였다.

박 의원은 미국 캘리포니아의 교육 모델을 예로 들며, 다양한 학교들이 각각 특화된 분야에서 두각을 나타내는 시스템을 제안했다. 그는 "우리나라에서도 지방 거점 국립대에 더 많은 예산을 투입해 각기 특화된 분야에서 우수한 성과를 내도록 해야 한다"고 강조했다. 박 의원은 포항공대를 예로 들며, 국가의 예산 투입으로 단숨에 국내 공대 중 상위권에 올라선 사례를 소개했다.

한편, 조앤 윌리엄스 캘리포니아대 명예교수는 조선일보와의 인터뷰에서 한국의 초저출산율에 대해 우려를 표명했다. 윌리엄스 교수는 "큰 전염병이나 전쟁 없이 이렇게 낮은 출산율은 처음 본다"며 "숫자가 국가비상사태를 말하고 있다"고 진단했다. 그녀는 한국의 직장 문화가 초저출산의 주요 원인 중 하나라고 지적했다.

윌리엄스 교수는 "한국에서는 아이를 키우려면 누군가는 경력을 포기해야 하는데, 이는 국가에도 손실"이라며 "젊은 여성들을 훈련시키고도 엄마가 된 뒤 노동시장에서 밀어내는 것은 경제적으로도 비효율적"이라고 강조했다. 또한, "생산성 낮은 장시간 근로 문화가 바뀌지 않는 한 어떤 정책으로도 저출산의 덫에서 빠져나오기 어려울 것"이라고 말했다.

박주민 의원은 이와 같은 문제를 해결하기 위해 고용 안정화와 북유럽 수준의 복지 확충을 제안했다. 그는 "육아휴직에 대한 인식과 혜택을 유럽 수준으로 끌어올리고, 실패해도 괜찮은 사회, 실패를 두려워하지 않는 사회를 만들어야 한다"고 강조했다.

대한민국은 저출산 문제를 해결하기 위해 다양한 접근이 필요하다. 교육 시스템의 개혁, 직장 문화의 변화, 복지 제도의 확충 등 다각적인 노력이 요구된다. 이번 박주민 의원과 조앤 윌리엄스 교수의 발언은 이러한 변화의 필요성을 다시 한번 상기시키는 계기가 될 것이다.

한국 사회가 경쟁을 완화하고, 일터 문화를 개선하며, 안정된 고용과 복지를 제공하는 방향으로 나아갈 때, 저출산 문제도 해결의 실마리를 찾을 수 있을 것이다.

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